W oparciu o Ustawę o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko (Dz.U. 2008 nr 199 poz. 1227), na organach administracji spoczywa obowiązek publicznego udostępniania danych o wykazie dokumentów dotyczących środowiska i jego ochrony.
Wyszukiwanie i udostępnianie wspomnianych dokumentów odbywa sie poprzez tzw. karty informacyjne. Umożliwiają one dostęp do wykazu wnioskodawców, złożonych wniosków i wydanych decyzji.
Wzór kart informacyjnych określony został aktami prawnymi:

• do 16 listopada 2010 roku obowiązywał podział na poszczególne typy kart, w oparciu o ich tematykę [ARCHIWUM];
• od 16 listopada 2010 roku dane zawarte w kartach określa Rozporządzenie Ministra Środowiska z dnia 22 września 2010 r. w sprawie wzoru oraz zawartości i układu publicznie dostępnego wykazu danych o dokumentach zawierających informacje o środowisku i jego ochronie (Dz.U. 2010 nr 186 poz. 1249).